В 11 веке начали проводить кодификацию права в Древнерусском государстве. Тогда уже было несколько классов общества, поэтому общие законы для всех уже не подходили. Часто можно встретить в праве такие разграничения людей как «людины» и «смерды», но чем они друг от друга отличаются, отдельно не описывалось.
В чем отличия понятий «людин» и «смерд»?
Трудно установить четкое разграничение людин и смердов. Но совершенно точно можно сказать, что людины были свободными членами общества, имеющими все права. Они входили в состав общины, то есть группы людей, которые были связаны круговой порукой, какими-либо обязательствами.
Поэтому слово «людин» применяли в законах совместно с наименованиями иных сословий, имеющих все права и свободы, к примеру, с боярами.
Что касается смердов, то это уже зависимый класс людей. По сути, это были первые крепостные крестьяне. Они не были рабами, имели свободу, права, но имели зависимость от князя. Об этом говорят многие нормы законодательства того времени, к примеру, что при смерти смерда его имущество передается правителю.
Также понятно, что это разные сословия по тому, какие наказания были установлены за их убийство. Если кто-то лишил жизни людина, пришлось платить 40 гривен, а если смерда, то всего 5 гривен. Разница колоссальная.
Смерды чуть лучше, чем холопы
Смерды изначально были свободными жителями, но потом попали под зависимость князей. Их относили к низшим слоям общества, однако они не были такими, как холопы, их положение были немного лучше. Холопы — это по-другому рабы, которые не имели вообще никаких прав и имущества, были зависимы от своего хозяина полностью.
Смерды же обладали правами, могли завести собственный земельный участок, на котором заниматься выращиванием культур, разведением скота, птицы и так далее. Но при этом им еще приходилось работать и на наделе помещика либо трудиться на государственных землях.
Понятие «смерд» считается языческим. Поэтому после принятия на Руси христианства, представителей данного сословия стали называть крестьянами. Князь мог передать смерда церкви или монастырю, тогда он работал на землях, принадлежащих этим учреждениям.