С началом Великой Отечественной войны стало понятно, что советская армия терпит огромные потери. Бойцов катастрофически не хватало, поэтому руководство страны приняло непростое решение — освободить заключенных и бросить силы бывших преступников на защиту родных рубежей. Уже в 1941-м году огромное количество уголовных элементов отправили на фронт. Конечно, дело считалось рискованным, поскольку далеко не все заматерелые уркаганы могли стать воинами-патриотами. Был велик шанс того, что многие перейдут на сторону врага, лишь бы отомстить советской власти.
Как появились штрафные батальоны
Указ 1942-го года даровал всем зэкам, отправленным на передовую, долгожданную свободу. А вот так называемые «политические», преступники-рецидивисты и те, кто числился «в авторитете», подобных привилегий были лишены. В первый же год военных испытаний из многочисленных лагерей в армию влились 750 тысяч вчерашних сидельцев.
Нужно отметить, что к бывшим заключенным из ГУЛАГа в армии относились очень хорошо, наравне с обычными солдатами. А летом 1942-го года появился знаменитый сталинский призыв — «Ни шагу назад!», после которого начали создавать так называемые штрафбаты. Как только наши войска стали терять силы перед лицом немецкого вторжения, освобожденные заключенные все чаще пополняли ряды штрафных батальонов.
Дабы увеличить число бойцов в действующей армии, военное руководство было вынуждено отправить на передовую и воров в законе. Учитывая, что воровской регламент запрещал блатным сотрудничество с представителями власти, они всеми правдами и неправдами старались избежать участи защитников Отечества. Тем более, никаких льгот в виде дальнейшего освобождения из мест не столь отдаленных им не полагалось. Пока бывшие зэки добирались до мест сражений, многие из них попросту дезертировали, и не единожды. Тогда их стали отправлять в армию в сопровождении усиленной охраны.
Герои и дезертиры
Штрафники не могли становиться командирами, они пополняли списки рядовых воинов. Один месяц будней в штрафбате равнялся трем годам лишения свободы. По приблизительным подсчетам историков, за годы Великой Отечественной войны на передовые страны поступил примерно 1 миллион преступных элементов. И только лишь 10 процентов были зачислены в штрафные военные подразделения.
Конечно, «джентльмены удачи» пребыванию на зоне предпочитали опасности передовой. Многие представители воровской элиты честно служили Отечеству и становились разведчиками. Отъявленных уголовников к диверсиям и опасным операциям, конечно, не допускали. Ведь далеко не все из них являлись героями. Многие сбегали, организовывали банды, грабили и убивали местное население.
