Последним пристанищем великого полководца и французского императора после свержения стал остров Святой Елены. Так распорядились англичане, во власти которых оказался Наполеон Бонапарт в 1815 году. Они постарались отправить его в самое неприступное и отдаленное место, чтобы пресечь все попытки побега и иметь возможность контролировать каждый шаг узника.
Меры безопасности и усиленная охрана
На отдаленном острове Наполеон, в конце концов, нашел свое последнее пристанище. Ходят слухи, что опального императора отравили. Причем яд попадал в организм постепенно — предположительно это были пары ртути, что вызывало медленное угасание рассудка и мучительные боли. Но доподлинных доказательств нет. Однако о быте экс-полководца в заточении кое-что известно.
Наполеона специально сослали на удаленный от цивилизованного мира островок, чтобы он никак не смог сбежать, даже при посильной помощи со стороны оставшихся соратников. Клочок суши, расположенный в центральной части Южной Атлантики, удален от побережья Южной Америки на 3 тыс. миль, а от Африки — на 2 тыс. миль. Островок представляет собой скалу вулканического происхождения — бесплодную и унылую. Это было самое подходящее место для тюрьмы.
И чтобы подчеркнуть особый статус острова Святой Елены, на нем была размещена многочисленная охрана. К самому Наполеону был приставлен английский офицер, который сопровождал его постоянно. За экс-императором следил гарнизон, а, точнее, мини-армия из трех пехотных полков, пяти рот артиллерии, отряда драгун, двух фрегатов и нескольких бригов.
Быт опального императора
Как отмечают современники и мемуаристы, на острове Святой Елены Наполеон в основном предавался воспоминаниям о прошлом. Он не опускал руки, а анализировал все свои действия. О чем-то он сожалел, чем-то гордился, но в любом случае, узник не падал духом и даже на этом заброшенном камне оставался самим собой.
Бывшего императора, славившегося своей любовью к роскоши, поселили в павильоне наместника, который был, по сути, обычным полуразвалившимся домом. Конечно, из уважения к статусу пленника, комнаты обставили некоторой мебелью и начали хорошо отапливать, но это не меняло дела — новое жилище точно не было дворцом. Зато Наполеону даровали право совершать прогулки длиной в несколько миль по острову, что было для него немало — давало ощущение некоторой свободы. Хотя повсюду за узником следовал сопровождающий офицер и вооруженный конвой. Правда, солдаты всегда держались в отдалении, не пересекая какой-то невидимой черты.
У Наполеона бывали посетители. Это не воспрещалось, но всех визитеров тщательно проверяли. Гости потом отмечали, что бывший император почти всегда бывал не в духе, страдал перепадами настроения, но выглядел здоровым. Было заметно, что Наполеона очень раздражает сопровождающий офицер.
Распорядок дня у Наполеона обычно был такой: он вставал около полудня, завтракал, потом занимался текущими делами, в 3 часа обедал, с 4-х принимал посетителей, затем уходил на прогулку или ездил на лошади. В 8 часов ужинал, играл партию в реверси и ложился спать. В изгнании бывший полководец перестал носить мундир, с которым прежде не расставался, и сменил его на охотничий костюм.
