В условиях фронта, особенно в первый период ВОВ, в красноармейских рядах самым применяемым видом наказания за трусость в бою и дезертирство был расстрел на глазах у сослуживцев. Через некоторое время у этого жесткого метода влияния на дисциплину в армии появился альтернативный вариант — штрафной батальон. В подобных подразделениях за период ВОВ перебывали до пятисот тысяч красноармейских бойцов.
Паникера — к стене
В первые месяцы войны не только рядовые солдаты, но и верховные красноармейские командующие с трудом ориентировались в сложившемся положении. Многочисленные случаи приступов паники и попыток побега в ситуации глобального отступления воинских подразделений значительно подрывали дисциплину в частях, которая и так была плачевной. Порядок восстанавливали просто, но одновременно жестко: дезертира приговаривали к расстрелу по законам военного времени.
Через несколько месяцев стало понятно, что метод имеет отрицательные итоги. Во фронтовых сводках, которые доводились до командиров, стали появляться сведения о том, что командиры превышают свои полномочия и неправильно трактуют понятия дезертирства и трусости.
В октябре 1941 года наркомом обороны Советского Союза был издан указ, в котором говорилось о случаях репрессий в воинских подразделениях Красной Армии вместо проведения мероприятий воспитательного характера. В документе также отмечалось, что факты произвола и случаи самосуда, проводимого командирами, наоборот ухудшают армейскую дисциплину и говорят об офицерском непрофессионализме.
В указе был сделан акцент на убеждение, а не на принуждение, как метод воспитательной работы с личным составом. Документ был продублирован на линии фронта, на которых издали постановления о неприемлемости самодурства офицеров.
Идея штрафбата
Ситуация на линии фронта сменялась. Летом 1942 года фашистские захватчики неслись все дальше вглубь Советского Союза. Боевой дух красноармейских подразделений был на низшей отметке. Поэтому назревал вопрос введения беспрецедентного метода наказания за проявление упаднического настроя, например, трусость. По мнению верховного командования, создание штрафбатов должно было значительно улучшить дисциплину бойцов в действующих воинских подразделениях.
Идея формирования штрафных батальонов принадлежала не руководству Красной Армии. Подобные части действовали еще в Первую мировую войну. Но когда штрафбаты были образованы, русские войска были так сильно деморализованы, что данные подразделения не успели принять участие в войне. В период гражданской войны также формировались батальоны, в которые входили дезертиры.
Летом 1942 года издали приказ «Ни шагу назад». Он обязал в официальном порядке создавать штрафроты и штрафбатальоны. Интересно, что советские подразделения для трусов и дезертиров формировались по примеру батальонов для штрафников вермахта. При этом немцы не предусматривали возможности реабилитации, искупления вины кровью и возвращения в родную часть.