Несколько «прыгающих приведений» прославились в 1918 году как «питерские попрыгунчики». На протяжении двух лет жители культурной столицы боялись ходить ночью на улицах города. Такой необычный образ сделал из обычных воришек легендарных грабителей тех времен Петрограда. Впоследствии им даже пытались подражать.
Прыгающие воры
Впервые грабители вышли на «охоту» летом 1918 года. Тогда их заметила пожилая женщина, которая шла домой мимо кладбища на Малой Охте. Воры привлекали на себя внимание тем, что были одеты в длинные, свободные, белые одеяния. Женщина была очень напугана, так как располагавшееся рядом кладбище очень нагнетало обстановку. Она быстро спряталась за дерево и наблюдала за «приведениями».
Подпрыгивая и изображая не людскую походку, воры окружили впереди идущих прохожих и сняли с них верхнюю одежду. Женщина осталась незамеченной «прыгающими мертвецами» и наутро она обратилась в правоохранительные органы, где рассказала об увиденном.
Затем в милицию начали поступать еще сообщения о грабежах «попрыгунчиками» в районах других общественных мест захоронений.
Известно, что воры одевали на лицо светящуюся маску, длинные, разлетающиеся на ветру саваны и, подпрыгивая, окружали свою жертву. Ошеломленные пострадавшие были готовы отдать все, что у них было, лишь бы убежать подальше от этих существ. Физическую силу они применяли крайне редко, так как люди сами отдавали ценности и верхнюю одежду.
За два года грабежей от рук «питерских попрыгунчиков» погибло лишь несколько человек, что было очень нетипичным для преступлений того времени.
Последователи «питерских попрыгунчиков»
Такой необычный вид краж привлек много общественного внимания на территории всей страны и прыгающие грабители в белых одеяниях появились в Москве. Но столичные «попрыгунчики» были крайне жестоки и всех своих жертв тут же убивали.
Уничтожить питерских грабителей помог способ милиционеров, который называется «ловля на живца». Сотрудники правоохранительных органов оделись в дорогую одежду и тем самым привлекли внимание воров. Длинные одежды не позволили быстро бежать «попрыгунчикам», а потому они были задержаны, а потом расстреляны.
Московские «мертвецы» продержались чуть больше, но через 5 лет тоже были уничтожены милицией.
История гласит, что не питерские воры придумали такой образ для своих грабежей, а еще в 19 веке в Англии было несколько случаев, когда кражи богатых людей совершались грабителем с той же внешностью и поведением.
Банда «попрыгунчиков» Абвера
Но расправа над оригинальными грабителями в столице не поставила точку в этой истории. Во времена Великой Отечественной войны немецкие разведчики использовали этот метод для овладения документами врагов. Для еще большей схожести с попрыгунчиками фашисты устанавливали большие пружины под подошву обуви.
Но у советской власти были уже проверенные методы для поимки таких грабителей. Комиссар НКВД в гражданской одежде вышел на ночные улицы и под контролем оперативной группы прогуливался с кейсом денег. Когда немцев поймали, то на допросе выяснилось, что «попрыгунчики» двигаются в сторону Москвы для того, чтобы совершить особо крупную операцию.
Вообще, идея с такими образами грабителей народу пришлась по вкусу и на протяжении многих лет наблюдались единичные случаи краж в подобных образах. Затем стали писать целые интригующие детективы, где главные герои были именно «попрыгунчиками».