Дед графа Орлова получил дворянский титул и спас себе жизнь благодаря одному своему яркому и дерзкому поступку. Он был участником бунта стрельцов, за который его должны быть казнить, отрубив голову. Когда он поднялся на плаху, к его ногам упала отрубленная топором голова другого стрельца. Дед Орлова ударил ее ногой, словно мячик. Царя поразило бесстрашие и озорство, и он подарил стрельцу помилование.
Удачное происхождение и страсть
Своим рождением граф Орлов обязан не менее интересному поступку своего отца. Когда ему было 53 года, он женился во второй раз на 16-летней девушке Лукерье. В браке родилось девять мальчиков. До взрослого возраста дожили только пятеро сыновей.
Орлов познакомился с княгиней Дашковой во дворце Петергофа. Точно неизвестно, когда у графа начались отношения с Екатериной Второй, но, вероятно, почти сразу после знакомства. Орлов был одним из самых активных организаторов и исполнителей заговора против Петра Третьего.
Когда проходила коронация Екатерины, граф распоряжался церемонией. Орлов и императрица собирались обвенчаться. Но общественное мнение было резко отрицательным. Народ подал Екатерине Второй прошение о том, чтобы она выбрала себе более достойного спутника. Это прошение было подписано также многими государственными сановниками и высшим духовенством. От этой любовной связи появился сын Алексей Григорьевич Бобринский.
Покровительство императрицы
Графу и императрице обвенчаться не удалось. Но она осыпала Григория и его родных самым настоящим «золотым дождем» щедрот. В своих дарах Екатерина Вторая не знала меры. Такое отношение самой императрицы сказалось на отношении к графу общества. Через десять лет он стал князем и получил в подарок Гатчину, где построил огромный и великолепный дворец.
Ему принадлежал и Мраморный дворец. Григорий был камергером императорского двора. Затем ему были присвоены различные чины.
Зимой 1771 года в Москву из Турции занесли чуму. Она была ужасно заразной, смертность составляла до нескольких сотен человек в сутки. Все чаще стали происходить бунты и ограбления.
Екатерина поручила своему фавориту усмирить вспыхнувшие беспорядки и распространение чумы. Орлов лично ходил по больницам, проводил контроль за лечением зараженных, оказывал помощь обездоленным и смог не допустить масштабного бунта.
Венчание и сумасшествие
Когда императрица охладела к Орлову, он женился на своей двоюродной сестре. Екатерина наградила молодую супругу фаворита орденом имени себя. Но спустя четыре года жена графа умерла, а он стал безутешным вдовцом.
На этом закончилась яркая светская жизнь князя Орлова. После кончины своей супруги он сошел с ума. «Впав в детство», он прожил еще 3 года. Екатерина Вторая постоянно навещала его и принимала у себя, откладывая для встреч с Орлов даже дела особой важности.
