Разве не чистой и крепкой любви на всю жизнь хотят люди? Именно такое чувство встретил граф Николай Шереметьев и был не в силах от него отказаться. Он женился на крепостной девушке и был очень счастлив с ней, но, к сожалению, недолго.
Прасковья Ковалева
Пашу, дочку пьяницы и кузнеца, взяли в графское поместье в восьмилетнем возрасте. У нее был необыкновенный певческий талант, а Марфа Долгорукая, доживавшая свой век в доме Шереметьевых, ценила хорошее пение. Она привязалась к сообразительной девочке и решила заняться ее обучением.
В возрасте двенадцати лет Паша хорошо говорила по-французски и по-итальянски, умела играть на музыкальных инструментах, обладала светскими манерами.
Кто-то испытывал к Прасковье зависть, но были и те, кто жалел ее. Случалось много историй, когда после смерти дворянской добродетельницы девушку-игрушку выгоняли из дома или выдавали замуж за простого крепостного мужика, который быстро выбивал из нее барскую дурь.
Возможно, такая же участь постигла бы и Прасковью. Но тут из длительного европейского путешествия в имение вернулся молодой граф Шереметьев. Как и Паша, он любил читать, искусство и музыку. Николай решил заняться домашним театром отца с актерами-крепостными.
Он сразу понял, что Паша может выйти на уровень мировой театральной звезды. Даже в путешествии по Европе он нигде не слышал такого уникального голоса. Девушке придумали звучную фамилию — Жемчугова.
Любимая крепостная
Граф не заметил, как влюбился в юную шестнадцатилетнюю девушку без памяти. Это стало настоящей сенсацией и бунтом против морали светского общества. Это казалось немыслимым — женитьба дворянина на крепостной.
Театр графа в Кусковском имении действительно прогремел на весь мир. Он лично занимался подбором репертуара и курировал проведение репетиций. На спектаклях собирались все знатные люди. Прекрасным голосом и драматической игрой Прасковьи восторгались самые тонкие ценители театральных представлений.
Жизнь в Петербурге
После смерти старого графа Николай стал жить с любимой в прекрасном, недавно построенном доме. Они были счастливы, хотя и не одобряемы обществом. Но вскоре ему пришлось переехать с Прасковьей в Петербург.
Все резко переменилось, ведь в столице она уже не была звездой. Многие злились и недоумевали, как мог молодой граф и завидный жених любить служанку.
Граф не обращал внимания на пересуды. Паша заболела из-за непереносимости мокрого столичного климата. Обострился наследственный туберкулез, девушку мучал постоянный кашель, пропал ее неземной голос. Обоих влюбленных мучил вопрос, кто они друг другу.
Вскоре Александр Первый разрешил графу жениться на Прасковье. Венчание было тайным, на нем не присутствовали даже родственники. Через пару лет у супругов родился сын.
Роды окончательно подорвали и без того слабое здоровье Прасковьи. Через три недели после них она умерла. Шереметьев прожил еще шесть лет, проведя их так, как одобрила бы его супруга: воспитывал сына, помогал бедным.
