Простую кубанскую женщину по имени Епистиния Степанова наградили двумя орденами: «Отечественной войны 1 степени» и «Мать-героиня». После смерти ее захоронили в Днепровской станице на центральной площади. Сегодня женщина изображена на официальном гербе Тимашевского района, который находится в Краснодарском крае. За что простая малограмотная жительница деревни удостоилась таких почестей?
Многодетная мама
В шестнадцатилетнем возрасте Епистиния уже стала женой. Во время супружеской жизни она родила пятнадцать детей, из которых было суждено дожить до взрослого возраста только десятерым. Первая девочка погибла в результате несчастного случая, обжегшись кипятком. Затем скончались два мальчика-близнеца сразу после родов. 5-летний сын не выдержал заболевания свинкой. Девочка, ставшая пятой потерей, умерла от отравления угарным газом.
Девять сыновей и одна дочка были воспитаны сильными и трудолюбивыми. Епистиния много лет провела в вынашивании и воспитании детей, домашних хлопотах и ведении хозяйства.
В 1918 году расстреляли ее сына Александра. Его убили белогвардейцы за то, что он помогал красноармейцам. На Халкин-Голе погиб 27-летний Федор. Его посмертно наградили медалью «За отвагу». Затем начались трудные и страшные годы испытаний в Великой Отечественной войне.
В 1941 году Епистинии пришла первая похоронка на сына Павла, который погиб при обороне крепости в Бресте. Через год не стало Ивана. Он попал в плен, бежал из него и примкнул к отряду партизан. Во время одной боевой операции его убили немцы.
Илью призвали на армейскую службу в 1937 году. В 1943 году он погиб в битве на Курской дуге, успев перед этим повоевать в Ростове и под Сталинградом. В октябре того же года не стало Александра, которого так назвали в честь убитого белогвардейцами старшего сына. В бою под Киевом он смог отбить семь атак немцев. Когда его окружили фашисты, парень убил их и себя оставшейся гранатой. Позднее ему присвоили звание героя СССР посмертно.
В декабре 1943 года убили Василия, которого расстреляли в фашистском плену. 3 месяца до долгожданного дня Победы не дожил Филипп. Он скончался в концлагере зимой 1945 года.
После окончания Великой Отечественной войны пришел домой только Николай. Он воевал на северо-кавказских землях, на Украине, получил несколько серьезных ранений. Во время последнего его приняли за убитого и отправили Епистинии похоронку.
Жизнь сложилась так, что она пережила и своего единственного сына, оставшегося в живых на войне. Он умер в мирное время от старых ран. Епистиния стала жить у дочери в Ростове-на-Дону.
Мать 9 солдат
После завершения войны об истории женщины узнали журналисты. О ней писали в газетах, снимать документальные картины. Епистиния Федоровна получила квартиру, ей вручили орден «Мать-героиня».
Советские солдаты-срочники писали ей со всей страны. В 1966 году маршал Гречко написал ей письмо с признательностью и благодарностью за воспитание таких сыновей. Через три года в 87-летнем возрасте мать-героиня скончалась.
В честь нее установили памятник в Тимашевске. Позднее его изображение поместили на герб района. В Ольховском хуторе был открыт семейный музей Епистинии и ее трагически ушедших детей.
