Этот изобретатель превзошел по количеству технических идей великого Эдисона. Но главным историческим событиям, связанным с его именем, так и осталось авторство пулемета.
Счастливый случай
В 1881 году Хайрем Максим получил золотую медаль Первой всемирной электротехнической выставки, которая проводилась в Париже. Награда досталась изобретателю за создание дуговой лампы, в которой сила тока регулировалась автоматически.
Перечень сфер, в которых он придумал новшества, удивляет. От первого детского изобретения — мышеловки для хранилища с зерном — далее последовало более 250 патентов.
Поняв, что отрасль электротехники самая прибыльная, он начал выпускать собственные лампочки. Но на первой электротехнической выставке Максим понял, что нужно осваивать новые направления.
Принцип отдачи
Металлург Генри Бессемер первым использовал и оформил патент на принцип отдачи в автоматическом типе оружия. Через несколько десятков лет Максим сконструировал действительно функциональную конструкцию, которая принесла ему коммерческий успех.
В 1884 году он продемонстрировал картечницу собственного производства. И хотя ее механизм был несовершенным, но изобретение наделало много информационного шума. Картечница была автоматической, в ней использовалась энергоотдача. Через два года Максим презентовал новейшую систему оружия — первообраз пулемета, который в дальнейшем кардинально изменил вид военных действий.
В самом начале работы над конструкциями винтовки, пушки, картечницы Максим не забывал о рекламном продвижении. В странах Европы израсходовали на демонстрациях более 500 тысяч патронов для пулемета.
Пулемет Максима
Изобретение Максима произвело фурор и имело большой успех. Для императора Австрии Франца Иосифа инженер показал особый трюк. Он выбил на мишени выстрелами пулемета первые буквы имени. Император был в восторге, а Максим получил выгодный заказ.
В 1887 году Александр третий принял решение поставить пулемет на вооружение гарнизонов пограничных крепостных сооружений. Но в итоге закупили всего сорок пулеметов по причине высокой стоимости. А в 1902 стали постепенно налаживать собственное российское производство пулеметов оружейной системы Максима.
В сфере оружейного производства изобретатель работал также над созданием пороха без дыма, мин и торпед.
В общей сложности они состояли на вооружении в трех десятках государств. Их производили в массовом порядке в Англии, Германии, США, Австрии, Китае, Индии. На смену пулеметам Максима пришла система «автомат Калашникова» в 70-х годах двадцатого столетия.
Самолет Хайрема Максима
Изобретатель с детства грезил авиацией. Поэтому, после того как он сколотил состояние на пулемете, он с радостью занялся самолетами. Но всплеск фантазии и творчества не затмили расчетливость и рассудительность. Он сразу принял решение отказаться от двигателей на бензине.
Максим сделал ставку на тяжелые самолеты — четырехпланы с большими крыльями и двигателем на пару. Опытный практикующий инженер-изобретатель не торопился с проектированием. Модель собрали, но при исполнении испытательного полета самолет упал на крыло практически сразу после взлета. Максим не стал ремонтировать воздушное судно и продолжать испытания.
Пулемет Максима стал оружием, которым убивали солдат вражеских армий, представителей африканских племен, безоружных рабочих и крестьян, восставших против действующих правительств. Но технические изобретения не знают сантиментов. А Максим остался в истории как создатель легендарного пулемета.
