Когда Петр Первый сел на царский трон, западноевропейские государства, имевшие более сильный флот, уже стали колонизаторами почти всех известных на то время заморских земель. Его этот факт не смущал, и он решил отправиться с экспедицией на остров Мадагаскар и попытаться сделать его зоной влияния царской России. Главной целью была Индия, имевшая богатейшие ресурсы, привлекавшие в то время все крупнейшие морские государства.
Гонка со шведами
Об острове Мадагаскар, находящемся на африканском юго-востоке, стало известно в шестнадцатом веке благодаря мореплавателям из Португалии. Позднее на нем властвовала Франция, затем корсары. Французы, англичане и голландцы безуспешно пытались бороться с пиратами.
Швеция, потерпевшая поражение в Северной войне, надеялась найти новые источники финансирования и заключила взаимовыгодное соглашение с пиратами Мадагаскара. Но при подготовке экспедиции выяснилось, что в бюджете настолько мало денег, что их недостаточно даже для продовольствия и хотя бы части снаряжения.
Тем временем Вильстер, который должен был руководить экспедицией, отправился в Петербург. На приеме у Петра Первого он предложил ему воплотить в жизнь несостоявшийся план Швеции.
Подготовка мадагаскарской экспедиции Петра Первого
Царю настолько понравилась идея, что он тут же начал готовиться к экспедиции. Все мероприятия он строго засекретил, в том числе и от Вильстера. Его же сослали в крепость Рогервик, где держали как узника до момента отправления как руководителя экспедиции.
На операцию Петр Первый выделил 3000 золотых рублей. В документации, которая относилась к мадагаскарскому походу, не было даже намека на то, куда отправится экспедиция. Такая скрытность позволила избежать огласки подготовительных мероприятий, цели и назначении операции. До того, как отплыли корабли, информация о ней никуда не просочилась.
Провал «мадагаскарского» замысла
Суда, на которых всего находились четыреста человек, попали в шторм, не добравшись даже до датских берегов. У одного фрегата образовалась пробоина, другой не смог вернуться в равновесие из крена. Продолжать путь было невозможно, поэтому фрегатам пришлось вернуться в порт отправления.
Первая неудача не отняла у Петра Первого желание все-таки попасть на Мадагаскар. Он начал готовиться ко второй экспедиции более тщательно и продуманно. Но задуманное не удалось осуществить, так как император умер. На проекте был поставлен крест.
